Pourquoi faut-il boire suffisamment d’eau au quotidien ?

Voici quelques exemples des nombreuses fonctions que l’eau assure au sein de l’organisme et qu’il est donc bon de rappeler :

• L’eau se trouve en majorité à l’intérieur de vos cellules (le liquide intracellulaire) et permet l’ensemble des réactions chimiques. Elle se trouve également dans l’espace intercellulaire (entre les cellules) pour servir de réserve aux cellules (liquide interstitiel) ou dans le sang et la lymphe (liquide intravasculaire). De plus, l’eau permet de maintenir le volume sanguin et de le diluer suffisamment pour empêcher la formation de caillots. Elle assure également la circulation du sang et donc le transport de l’oxygène et des nutriments vers vos organes tels que votre cerveau et vos muscles.

• L’eau est donc indispensable pour le bon fonctionnement et la bonne santé de vos organes. En effet, elle garantit le bon fonctionnement de votre cerveau et permet la fabrication des neurotransmetteurs et des hormones. Elle assure la bonne santé de votre peau afin qu’elle puisse accomplir son rôle de barrière protectrice de votre organisme car si celle-ci est déshydratée, elle se dégrade, perd en efficacité et favorise notamment l’apparition de rides. De plus, l’eau est le principal lubrifiant de votre corps notamment pour vos articulations ou vos yeux.

• L’eau joue un rôle essentiel dans le processus de digestion. En effet, elle assure la création et le maintien de la salive vous permettant d’avaler la nourriture. Elle est le principal diluant des aliments ce qui permet leur décomposition, leur métabolisation (transformation en nutriments), leur assimilation par l’organisme puis leur transport dans l’ensemble de votre corps. L’eau favorise également l’élimination des déchets et des résidus toxiques présents dans votre corps en les entraînant vers votre foie et vos reins. De plus, un apport suffisant en eau prévient et combat la constipation.

• Enfin, l’eau participe à la régulation de votre température corporelle via notamment la transpiration. En effet, en cas de forte chaleur ou d’activité physique, l’eau qui s’évapore par la transpiration fait baisser la température de votre corps et vous permet ainsi de le maintenir aux alentours de 37 °C.

Pour un adulte en bonne santé, on parlera généralement de déshydratation quand la perte d’eau se situe entre 1 et 2% du poids corporel. Cette perte devient potentiellement mortelle quand elle approche 15 à 20% du poids corporel. Pour les enfants, il faut être particulièrement vigilant car le risque est important dès que le manque d’eau atteint environ 3% de leur poids corporel.

Pour éviter la déshydratation, le premier signe important à prendre en compte est naturellement la sensation de soif. Dès qu’elle apparaît, cela signifie que votre apport en eau est insuffisant donc buvez mais pas une trop grande quantité d’un coup (cf. les précautions plus bas dans l’article).

Cependant, la soif n’est plus un indicateur suffisant à partir d’un certain âge. En effet, les personnes âgées y sont beaucoup moins sensibles. Il est donc important d’anticiper votre potentiel manque d’eau par un apport régulier tout au long de la journée.

Si vous constatez l’un de ces signes, cela signifie que vous êtes déshydratés :

• Votre urine a une couleur foncée au lieu de jaune pâle voire incolore. A un stade plus avancé, votre miction peut même devenir douloureuse.

• Vous avez la sensation d’avoir la bouche et la gorge sèches. Vous pouvez également avoir des difficultés à avaler du fait d’un trop grand manque de salive.

• Votre peau est anormalement sèche.

• Vous avez des maux de tête, des étourdissements, des crampes ou une faiblesse musculaire. A un stade très avancé, vous risquez même des pertes de mémoire et de vivre des épisodes de confusion mentale ou de délire car, comme l’ensemble de vos organes, votre cerveau est composé d’environ 75 % d’eau et finira donc par ne plus fonctionner correctement.

Dans un pays comme la France, avec un climat tempéré, une personne sédentaire et en bonne santé dépense environ entre 2 et 2,5 L d’eau par jour. Cette perte d’eau est due au fonctionnement normal de votre organisme notamment à travers les urines, les selles, la transpiration et la respiration.

Cependant, si vous pratiquez une activité sportive ou si vous vous trouvez dans un endroit chaud, votre perte sera évidemment plus importante et vous devrez augmenter votre apport en eau. De plus, le besoin en eau pourra être accentué en cas de maladie comme le développement de calculs rénaux, par exemple.

Par conséquent, pour combler vos besoins quotidiens en eau, une bonne partie sera à apporter via votre alimentation en consommant surtout des fruits et des légumes puisqu’ils sont en majorité composés de plus de 80 % d'eau.

Cet apport viendra également de toutes les boissons que vous pourrez consommer comme le café, le thé, les jus de fruits, le lait, par exemple, à l’exception de l’alcool qui aura pour effet de vous déshydrater. En effet, les maux de tête (« avoir la gueule de bois »), le lendemain d’une soirée bien arrosée, sont causés par une déshydratation de votre cerveau à cause de l’alcool (cf. les signes présentés plus haut).

De ce fait, une personne non sportive n’aura pas besoin de boire directement 2,5 L d’eau pour survivre. Si vous consommez suffisamment de fruits, de légumes et de boissons, vous pourrez donc vous contenter de boire moins d’1 L d’eau tout au long de la journée. Si ce n’est pas le cas, il faudra alors boire davantage pour vous approcher des 2,5 L potentiellement perdus.

Cependant, si vous effectuez une activité sportive dans la journée, boire moins d’un 1 L d’eau sera clairement insuffisant. Il sera alors conseillé de boire 500 ml d’eau, environ 2 heures avant votre entraînement, puis 1 L d’eau par heure d’activité par petites quantités pour combler la perte due à la transpiration. Par ailleurs, au-delà des risques indiqués précédemment, si vous manquez d’eau, vous ne pourrez simplement pas vous entrainez efficacement puisque votre système nerveux et vos muscles ne pourront pas fonctionner de manière optimale.

Enfin, si votre effort est intense et prolongé (travail d’endurance), vous pourrez consommer une boisson dite « isotonique » pour améliorer votre hydratation et limiter les pertes de nutriments via la sueur.

Précédemment, j’ai précisé qu’il fallait un apport en eau régulier tout au long de la journée mais attention à ne pas boire trop d’eau rapidement, même si vous avez très soif !

En effet, l’un des risques est d’abimer vos reins car ceux-ci ne peuvent pas filtrer un trop grand volume d’eau par heure (maximum 1 L), à plus forte raison si cette eau est riche en sodium (eaux minérales).

De plus, vous risquez de trop diluer votre plasma sanguin et donc de créer un déséquilibre (hyponatrémie) ayant pour conséquence que de l’eau parvienne en trop grande quantité dans certains de vos organes comme votre cerveau et provoque alors des œdèmes voire un coma.

Par conséquent, même s’il s’agit de cas extrêmes, il est nécessaire que vous ayez connaissance de ces risques car cela peut hélas vous être fatal et arrive encore trop souvent à l’occasion de bizutages, de paris ou de concours stupides consistant à essayer de boire le plus possible et le plus rapidement possible.